Jocelyn BELL (née en 1943)

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Voilà une astronome dont la carrière a mis du temps à prendre sonenvol ! Son père, architecte a aidé à la conception d’un planétarium en Irlande du Nord où la famille demeure.Très tôt, la jeune Jocelyn s’intéresse à l’astronomie, nourrie de ses visites, avec son père, àl’observatoire de Lurgan ! Après un échec scolaire à 11 ans, ses parents l’envoient dans un pensionnat  de jeunes filles à York. C’est àYork, dit-elle, qu’un de ses professeurs lui donnera le goût de la physique. Bachelor of Science à Glasgow en 1965 puis Docteur (Ph.D) qui correspond à une thèse de doctorat (Cambridge, 1969). A Cambridge elle travaille avec A. Hewish à laconstruction d’un radio télescope pour l’étude des quasars. En 1967 elle observe un signal différent des autres qui se révélera être un pulsar, autrement dit une étoiles àneutrons. Comme elle est doctorante, c’est son directeur de thèse, A. Hewish qui sera nobélisé pour cette découverte...et rien pour la jeune Jocelyn ! D’où la controverse qui s’en est suivi. Après son doctorat, J . Bell travaillera dans diverses universités et se consacrera à l’enseignement. Mariée puis divorcée, elle aura un fils qui deviendra physicien de la matière condensée.